一九○四年，二十一歲的劉師培給《警鐘日報》寫文章《論白話報與中國前途之關(guān)系》：“自吾觀之，白話報者，文明普及之本也。白話報推行既廣，則中國文明之進(jìn)步固可推矣；中國文明愈進(jìn)步，則白話報前途之發(fā)達(dá)，又可推矣?！暴ぉご藭r距離第一份白話文報紙《無錫白話報》創(chuàng)刊，裘廷梁發(fā)表《論白話為維新之本》只有六年，這六年里白話文的推廣和普及一直在悄悄地進(jìn)行著，《杭州白話報》大受歡迎，江西有《新白話報》，上海有《中國白話報》（林白水主編，劉師培為主要撰稿人），陳獨(dú)秀剛剛創(chuàng)辦了《安徽俗話報》。更能說明問題的是，天津的《大公報》、香港的《中國日報》這些傳統(tǒng)大報，也開始使用白話。

　　白話到底有什么好處呢？劉師培總結(jié)為兩條：一是救文字之窮，“吾觀鄉(xiāng)里愚民，無不嗜閱小說，而白話報體，適與小說相符，則其受國民之歡迎，又可知矣?！倍蔷妊菡f之窮，“演說之設(shè)，僅可收效于一鄉(xiāng)，難以推行于極遠(yuǎn)，是演說之用，有時而窮。若白話報之設(shè)，雖與演說差殊，然收效則一?！币?yàn)闇\顯易懂，所以受眾廣；因?yàn)榻咏谡Z，所以傳播快。這的確是白話報紙受歡迎的重要原因。

　　作為新興之書面語，白話當(dāng)時面臨兩重疑惑，劉師培也有清晰的分析論斷。第一，方言不應(yīng)的問題，他說，“欲統(tǒng)一全國語言，不能不對各省方言歧出之人，而悉進(jìn)以官話。欲悉進(jìn)以官話，不可無教科書，今即以白話報為教科書，而以省會之人為教師，求材甚易，責(zé)效不難，因以統(tǒng)一一省之語言，而后又進(jìn)而去其各省會微異之音，一馴致全國語言之統(tǒng)一，豈非大得其益而不足為病者與?！边@不就是十年之后胡適所言“國語的文學(xué)，文學(xué)的國語”嗎？第二，用字太繁的問題?！按朔前自捴蹋撜咤d于文言之過也。今印術(shù)發(fā)明，日出萬紙，復(fù)何所吝，而必則古昔。且持文言之書而講解之，必補(bǔ)入無數(shù)語言，始易了解，事同翻譯，故非盡人可能演為白話，則識字者皆能之矣?！彼詈蟮慕Y(jié)論是，“取二善，去二疑，則白話報之有益于文化可知矣”。

　　劉師培生于江蘇儀征的經(jīng)學(xué)世家，其曾祖劉文淇、祖父劉毓崧、伯父劉壽曾、父劉貴曾都是著名的學(xué)者，劉氏家學(xué)兼具吳（惠棟）、皖（戴震）兩派之長。他聰穎異常，十二歲遍覽四書五經(jīng)，詩文稟賦很高，下筆千言，倚馬可待。“未冠即沉思著述，服膺漢學(xué)，以紹述先業(yè)，昌洋揚(yáng)州學(xué)派自任”。

　　雖然大力提倡白話，但他卻從未排斥反對文言，一九○五年與鄧實(shí)、黃節(jié)等發(fā)起組織上海國學(xué)保存會，出版《國粹學(xué)報》，他充分利用自己的舊學(xué)之長，年輕人接受外來新思想的敏銳，短時間內(nèi)撰寫了大量著作，除《中國歷史教科書》外，還有《中國倫理教科書》《經(jīng)學(xué)教科書》《地理教科書》《文學(xué)教科書》等。劉師培為今人熟悉者，是他在北大做教授時的講義《中國中古文學(xué)史》，受到魯迅的推崇。

　　劉師培命途多舛，早年思想激進(jìn)，提倡無政府主義，后加入籌安會贊同袁世凱稱帝，一九一九年十一月在北京去世時年僅三十六歲。陳獨(dú)秀安葬了他。身后留下諸多著述，經(jīng)錢玄同、劉文典等整理，一九三六年出版了六函七十四冊《劉申叔先生遺書》。他講學(xué)時間雖然不長，成都國學(xué)院一年，北大兩年，卻也培養(yǎng)了不少學(xué)生，劉文典、蒙文通、陳鐘凡等，是其中的佼佼者。 （二十一）