進(jìn)入臘月，凜冽的空氣中融入一絲歡快的味道，人們行色匆忙，卻掩飾不住臉上興奮的表情，似乎在醞釀著一件大事。到了臘月初八，秘密藏不住了：人們忙著剝蒜製醋，泡臘八蒜，吃臘八麵、臘八粥。一年一度的臘八節(jié)就這樣來了。

　　臘八節(jié)算是典型的北方節(jié)日。究其原因，一說臘八是上古重要的年終祭祀日，也是佛祖釋迦牟尼參悟成道的日子，后來逐漸成為民間節(jié)日。而古代這些慶祝、祭祀主要在北方盛行。二是飲食風(fēng)俗的差別，臘八吃的很多傳統(tǒng)食物，在北方很常見，自然利于傳播。

　　吃臘八粥是臘八節(jié)的重頭戲，不可或缺。臘八粥，又稱“七寶五味粥”“佛粥”“大家飯”等，是一種由多樣食材熬製而成的粥。臘八粥的最早文字記載在宋代，南宋吳自牧《夢粱錄》記載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥?！蔽覈扰D八粥的歷史，已有一千年以上。在這一天，無論是達(dá)官貴人還是黎民百姓，都可以捧著一碗臘八粥，品嘗生活的甜蜜。

　　臘八粥講究一個(gè)食材豐富，不同地區(qū)的用料可能稍有差別，但基本上都包含大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆等豆類，還有紅棗、花生、蓮子、核桃仁、葡萄干等干果。舊時(shí)條件有限，人們準(zhǔn)備食材的時(shí)候，有時(shí)需要跑幾個(gè)商店才能買齊，頗有一種“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”的忙碌之感。與此同時(shí)，看著一袋袋食材，五谷豐登的殷實(shí)感和滿足感也油然而生。

　　在我們家，祖母有她的“獨(dú)家配方”──加入一些她自己做的柿餅。深秋，把從柿子樹上摘下來的柿子去皮、晾曬，然后封箱等待出霜，就大功告成了。祖母做的柿餅很甜，仿佛凝聚了天地之精華?！芭D八”的前一天晚上，祖母忙碌起來，洗米、泡果、去棗核、煮紅豆……煮紅豆可是很關(guān)鍵的一步，臘八粥紅潤鮮亮的色澤全靠它了。紅豆煮開后，祖母依次下其他食材，然后用濕煤封上火，慢慢地煨上一晚。第二天一早，等我們起床時(shí)，屋子里就已經(jīng)彌漫著臘八粥香甜的味道了。

　　祖母做的臘八粥更像是“臘八飯”，很是濃稠，幾乎不見湯汁，糯米浸透了紅豆的顏色，變成了“紅米飯”，讓人食欲大增。各種食材煮得軟糯，口感極其綿密，要仔細(xì)分辨，才能辨別清楚。其實(shí)無需辨別，好吃就是王道。祖母每每特意煮上一大鍋，她說吃剩的八寶粥可以保存起來連吃幾天，有“年年有余”的好兆頭。當(dāng)然更重要的是可以滿足我們饞了一年的腸胃。

　　在北方鄉(xiāng)下，有“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”之說，臘八一過，意味著拉開了過年的序幕。祭灶過小年、掃房子、磨豆腐、蒸年饃、殺年豬……一年中最忙碌、最喜慶、最團(tuán)圓的一段時(shí)光就要來了。