最近太平洋上空很熱鬧。美國總統(tǒng)拜登除了主持美日澳印四國云峰會，還派遣國務(wù)卿布林肯及防長奧斯汀出訪日、韓；布林肯隨后將轉(zhuǎn)道阿拉斯加參加中美戰(zhàn)略對話，而奧斯汀則前往印度。

　　美這一輪穿梭外交的背后，主要是拉攏盟國，就“應(yīng)對中國威脅”對對表。既然中國已經(jīng)被定義成美國21世紀(jì)最大的地緣政治考驗，是美國最嚴(yán)峻的競爭者，是唯一在經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等領(lǐng)域可能挑戰(zhàn)美國利益和國際秩序的國家，美國聯(lián)合盟國應(yīng)對這個挑戰(zhàn)也是符合其戰(zhàn)略邏輯的。

　　阿拉斯加的會晤還未登場，中美雙方的輿論戰(zhàn)提前打響。中國將此定位為“戰(zhàn)略對話”，而布林肯則否認(rèn)這次對話的性質(zhì)，強(qiáng)調(diào)能否進(jìn)行繼續(xù)接觸，取決於中國在回應(yīng)美國關(guān)切方面有沒有實質(zhì)性動作。與此同時，美國安會印太事務(wù)協(xié)調(diào)員坎貝爾在接受澳洲媒體採訪時表示，“在盟國受到經(jīng)濟(jì)脅迫沒有得到改善之前，美國不打算改善中美關(guān)係”，所有這些表態(tài)似在變相為中美合作設(shè)置條件，為阿拉斯加高層會晤增加美方的籌碼。

　　21世紀(jì)是太平洋的世紀(jì)，沒有一位戰(zhàn)略家會否認(rèn)這一點。連英國首相約翰遜也把“向印太傾斜”作為英國未來的外交戰(zhàn)略重點。早在100多年前，美國“海權(quán)論”始作俑者馬漢將軍就曾預(yù)言，未來的太平洋將會由美、日、德、英四國所主導(dǎo)，但歷史并沒有按照馬漢的設(shè)想去演進(jìn)，但太平洋“四邊形”的概念時不時冒出來。無論是美國當(dāng)下熱衷的“四邊安全機(jī)制”還是日本前首相安倍的“民主菱形”構(gòu)想，都帶有強(qiáng)烈的地緣政治色彩，中國毫無懸念地成為美日澳印四國夾擊的唯一目標(biāo)。

　　回顧“四邊安全機(jī)制”的演變歷程，可以清晰地看到，這個機(jī)制的成長伴隨著中國崛起的全過程。“四邊機(jī)制”始於2004年的印度洋海嘯，最初的功能是應(yīng)對人道主義危機(jī)，但在時任日本首相安倍晉三的積極推動之下，於2007年變成了外交對話論壇。安倍2006年第一次組閣的時候就提出，以價值觀外交為紐帶，以自由與繁榮之弧為依讬，打造“四國民主菱形”，安倍主張“召開日美印澳四國首腦或外長會談，與價值觀相同的國家一起探討合作，貢獻(xiàn)日本的力量”。隨著安倍的下野與時任澳洲總理陸克文退出該論壇及聯(lián)合軍演，“四邊機(jī)制”遭到擱置。安倍再次上臺之后的2013年2月，提出了“俯瞰地球儀外交”，再次強(qiáng)調(diào)以價值觀為基礎(chǔ)，開展戰(zhàn)略性外交，以日美關(guān)係為基軸，深化與澳洲和印度、東盟等亞洲海洋國家之間的合作，與奧巴馬的“重返亞太”戰(zhàn)略遙相呼應(yīng)。

　　但“四邊機(jī)制”的加速復(fù)活還是得力於特朗普。2017年11月四國簽署了《印太協(xié)議》，將司局級層面的討論常態(tài)化。2019年聯(lián)大期間，四國在紐約舉行了首次外長會議，“四邊機(jī)制”第一次上升到部際層面。而2020年10月在東京舉行了第二次外長對話。時任國務(wù)卿蓬佩奧直言不諱地表示，希望將這種形式“制度化”。2020年11月四國舉行了孟加拉灣“馬拉巴爾”軍事演習(xí)，這是澳洲在時隔13年之后再次加入軍演，增加了許多人的聯(lián)想空間，有關(guān)“亞洲小北約”之說也是見仁見智。

　　“四邊機(jī)制”的演繹與發(fā)展是在中美戰(zhàn)略對抗加劇、中印戰(zhàn)略疑慮加深、東海與南海局勢複雜化的大背景下得以一步步推進(jìn)。在共同價值觀、聯(lián)盟、夥伴等旗幟之下，美日澳印各取所需，相互利用，由最初應(yīng)對海嘯的功能性一步步演變成戰(zhàn)略性。前美國防長馬蒂斯稱，“四邊機(jī)制”將會在海上安保、供應(yīng)鏈、技術(shù)和外交等四個方面發(fā)揮作用，以達(dá)到遏制中國的作用。但也有專家認(rèn)為，“四邊機(jī)制”未必會變成“亞洲小北約”。首先，該對話是非正式的，不像北約那種擁有實體架構(gòu)，四國優(yōu)先事項不同，對中國採取何種行動缺乏共識，印度主要關(guān)注印度洋，而澳洲和日本則更關(guān)注東海和南海。此外，中國是日印澳的最大貿(mào)易夥伴，這恐怕也是日印澳在對抗中國上表現(xiàn)出一定程度曖昧的最直接原因。

　　坦率地說，沒有人能夠阻擋美國將中國定義為“頭號威脅”及不遺余力地構(gòu)筑圍堵對華包圍圈，但同樣沒有哪個國家能夠阻擋中國的崛起，影響的只是速度而已。在兩極對抗的冷戰(zhàn)期間，蘇聯(lián)的政治、軍事與經(jīng)濟(jì)力量發(fā)展極不平衡，國力只有美國的40%。而今天的中國國力已是美國74%以上，中美兩國產(chǎn)業(yè)的深度融合讓美國的脫鈎變得十分痛苦，這是特朗普遏華戰(zhàn)略無法成功的根本原因。

　　拜登政府如果不改變對華的認(rèn)知與判斷，只是在打法上調(diào)整，大概率也會走一條失敗的道路。四國峰會固然值得中國警惕，但更需警惕的是美國自身，追求不切實際的遏華戰(zhàn)略，只能讓美國在錯誤的道路上陷得越深，離重返世界領(lǐng)導(dǎo)中心的地位越遠(yuǎn)?；粮裨?jīng)說過，意愿加實力同等重要。而如今美國僅有遏華的強(qiáng)烈意愿，但實力不濟(jì)的戰(zhàn)略缺陷，盟友們心知肚明，只有21世紀(jì)的傻瓜才會主動放棄14億人口的大市場。所以，韓國、英國在對華定位上與美國存在溫差，也就不足為怪了。